In der modernen Geflügelhaltung spielt die kontinuierliche Überwachung der Tiergesundheit eine entscheidende Rolle. Mit dem ChickenWatcher steht Landwirten ein fortschrittliches 24/7-Monitoring-System zur Verfügung, das speziell für Mastgeflügel und Legehennen entwickelt wurde. Der ChickenWatcher ist ein stationäres Überwachungssystem, das mithilfe von 360°-Bildauswertung und Künstlicher Intelligenz (KI) den Gesundheitszustand und das Verhalten der Hühner in Echtzeit analysiert. Dieses System ermöglicht eine präzise Dokumentation, detaillierte Bewertung und sofortige Alarmierung bei Auffälligkeiten, um das Wohlbefinden der Tiere zu sichern.

Das Department Automatisierungstechnik der FH CAMPUS 02 unterstützt die Firma novu.track GmbH, dem Unternehmen hinter dem ChickenWatcher, bei der Identifikation von Optimierungspotentialen und der elektromechanischen Weiterentwicklung verschiedener Komponenten des Geräts. Die Anwendung virtueller Methoden in der mechatronischen Entwicklung ermöglicht es, das Verhalten von Einzelbauteilen, Baugruppen und ganzen Produktmodellen bereits in der Konstruktionsphase zu optimieren. Der mechanische Aufbau und die Umsetzung daraus abgeleiteter Funktionsmuster und Prototypen erfolgt im hauseigenen Rapid-Prototyping-Labor sowie im Mechanical Engineering and Robotics Lab.

In der praktischen Anwendung betreten die Hühner das Gerät eigenständig über eine Rampe, verweilen kurz darauf, während Gewicht und 360°-Fotos erfasst werden, und verlassen es dann wieder. Die gesammelten Daten werden drahtlos per WLAN oder LAN in eine Cloud übertragen und stehen dort für Auswertungen bereit. Dank eines integrierten Akkus ist der Betrieb auch bei Stromausfällen gewährleistet. Durch das mechanische Design und die Materialauswahl ist eine unkomplizierte Reinigung mit einem Hochdruckreiniger möglich.

Eine integrierte Herdenverwaltung ermöglicht den Vergleich aktueller Gesundheitsdaten mit früheren Herden, um betriebswirtschaftliche Entscheidungen fundiert zu treffen. Zudem können Umgebungsparameter wie Temperatur, Luftfeuchtigkeit, Luftdruck, CO₂-Gehalt und Helligkeit dokumentiert werden. Landwirte haben die Möglichkeit, ihrem Betreuungstierarzt Zugriff auf die Daten zu gewähren, um gemeinsam Maßnahmen zur Gesundheitsförderung zu ergreifen.

Ziel der Zusammenarbeit mit der novu.track GmbH ist es, die Widerstandsfähigkeit des ChickenWatchers gegen Umwelteinflüsse in Mastbetrieben weiter zu erhöhen, sodass stets ein optimaler Betrieb auch unter anspruchsvollsten Bedingungen gewährleistet ist.